坐骨神経痛とヘルニアの違いって?混乱している方へ

こんにちは、こばやし整体院の小林です。腰から足にかけての痛みやしびれでお悩みではないでしょうか。病院で診断を受けた際、「坐骨神経痛」や「椎間板ヘルニア」という言葉を聞いて、この二つの関係性が分からずに戸惑っている方も多いかと思います。今回は坐骨神経痛とヘルニアがどう違うのか、どのような関係にあるのかを詳しくお伝えしていきます。

坐骨神経痛とヘルニアの基本的な違い

まず理解していただきたいのは、坐骨神経痛とヘルニアは全く異なる概念だということです。この二つを混同してしまうのは無理もないのですが、実は明確な違いがあります。坐骨神経痛は「症状の名前」であり、椎間板ヘルニアは「病名や原因」を指しているのです。これが最も大切なポイントになります。

坐骨神経痛というのは、お尻から太もも、ふくらはぎ、足先にかけて感じる痛みやしびれといった症状そのものを表す言葉です。つまり体に現れている不快な感覚そのものを指しています。一方で腰椎椎間板ヘルニアは、腰の骨と骨の間にある椎間板が飛び出して神経を圧迫している状態を指す病名です。症状と原因という、まったく異なるレベルのものなのです。

例えるなら、坐骨神経痛は「咳」のようなもので、椎間板ヘルニアは「風邪」のようなものです。咳は症状であり、風邪はその原因となる病気ですよね。同じように坐骨神経痛という症状が起きる原因のひとつとして、椎間板ヘルニアという病気が存在するというわけです。

椎間板ヘルニアが坐骨神経痛を引き起こすメカニズム

では、なぜ椎間板ヘルニアになると坐骨神経痛が起こるのでしょうか。これには腰の骨の構造と神経の走行が深く関係しています。腰椎という背骨の腰の部分には、椎間板というクッションのような組織が挟まっています。この椎間板が何らかの原因で本来の位置から飛び出してしまうのが、椎間板ヘルニアです。

飛び出した椎間板が坐骨神経の根元を圧迫すると、神経を通じて信号が伝わり、お尻や太もも、ふくらはぎに痛みやしびれが発生します。これが椎間板ヘルニアによって坐骨神経痛が生じる仕組みです。つまり腰で神経が圧迫されているのに、実際に痛みを感じるのは足やお尻なのです。これを放散痛や関連痛と呼びます。

重要なのは、椎間板ヘルニアがあっても必ずしも坐骨神経痛が出るわけではないということです。ヘルニアがあっても神経を圧迫していなければ症状は現れません。逆に、坐骨神経痛があっても原因が椎間板ヘルニアとは限らず、脊柱管狭窄症や梨状筋症候群など他の原因である可能性もあるのです。

坐骨神経痛を引き起こす他の原因

坐骨神経痛の原因は椎間板ヘルニアだけではありません。むしろ様々な要因が絡み合って症状が現れるケースの方が多いのです。代表的な原因としては、腰部脊柱管狭窄症があります。これは背骨の中にある神経の通り道が狭くなり、坐骨神経を圧迫する状態です。特に高齢の方に多く見られます。

梨状筋症候群という状態もあります。お尻の奥にある梨状筋という筋肉が硬くなり、その下を通る坐骨神経を圧迫してしまうのです。デスクワークや長時間の運転など、座りっぱなしの生活が続くと起こりやすくなります。また変形性腰椎症や腰椎すべり症といった骨の変形による圧迫、さらには腫瘍や糖尿病による神経障害なども原因となり得ます。

坐骨神経痛の原因は一人ひとり異なるため、正確な検査で見極めることが改善への第一歩です。長時間同じ姿勢での作業、悪い姿勢、運動不足、肥満、身体の冷えといった生活習慣も、坐骨神経痛を悪化させる要因になります。複数の原因が重なり合うことで症状が慢性化することも珍しくありません。

症状の特徴にも違いがあるのか

坐骨神経痛とヘルニアで症状に違いがあるのかという疑問もよく聞かれます。正確に言えば、椎間板ヘルニアが原因の坐骨神経痛と、他の原因による坐骨神経痛では、多少症状の出方に特徴があることもあります。椎間板ヘルニアの場合は、前かがみの姿勢や咳、くしゃみで痛みが強くなることが多いです。これは椎間板への圧力が増すためです。

脊柱管狭窄症による坐骨神経痛では、歩いているとだんだん足が痛くなり、少し休むと楽になるという間欠性跛行が特徴的です。また梨状筋症候群では、座っているときや階段を上るときに痛みが強くなる傾向があります。ただしこれらはあくまで傾向であり、症状だけで原因を特定することは困難です。

痛みの場所も個人差が大きいです。お尻だけに痛みが出る方もいれば、太ももの裏からふくらはぎ、足先までしびれが走る方もいます。自己判断せず、専門家による詳しい検査を受けることが何より重要です。症状の現れ方だけでなく、どんな動作で悪化するか、どんな姿勢で楽になるかといった情報も、原因を特定する手がかりになります。

病院での診断と治療について

病院では、問診や触診に加えて、レントゲンやMRIなどの画像検査を行います。レントゲンでは骨の状態を、MRIでは椎間板や神経の状態を詳しく見ることができます。これらの検査で椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症といった原因が特定されることもあります。ただし画像で異常が見つかっても症状がない方もいますし、逆に症状があっても画像では異常が見つからないこともあります。

病院での治療は主に保存療法から始まります。痛みや炎症を抑える飲み薬や湿布薬が処方されます。強い痛みがある場合には神経ブロック注射が行われることもあり、一時的に痛みを軽減する効果が期待できます。また理学療法として、運動療法や物理療法が行われます。これらは筋肉の柔軟性を高めたり血行を促進したりする目的です。

ただし薬物療法は対症療法であり、根本的な原因を解決するものではありません。長期使用による副作用のリスクもあります。神経ブロック注射も効果の持続時間には個人差があり、根本原因が解消されなければ痛みが再発することが多いです。理学療法も、指導された運動が状態に合っていない場合や、やり方を間違えると症状を悪化させるリスクがあります。

整体での坐骨神経痛とヘルニアへのアプローチ

当院では、坐骨神経痛とヘルニアに対して独自のアプローチを行っています。まず何よりも重視しているのは、あなたの症状の原因を明らかにすることです。椎間板ヘルニアが原因なのか、それとも他の要因があるのか、複数の原因が絡み合っているのかを、5種類の独自検査で詳しく調べていきます。

検査では整形外科的な検査に加えて、脳反射を利用した検査、静的・動的検査などを組み合わせます。坐骨神経痛の改善には腰だけでなく、股関節や胸郭、骨盤隔膜や横隔膜などの状態も重要です。腰以外にも背中や脚から影響を受けていることがあるからです。原因を取り違えたまま施術を進めてしまっては、改善を見込めません。

原因が特定できたら、西洋医学と東洋医学を調和させた独自の施術で、身体の歪みを整え、筋肉の緊張を緩和し、血流を改善していきます。椎間板ヘルニアがあっても、周囲の筋肉や骨格のバランスを整えることで神経への圧迫が軽減され、痛みが改善するケースも多く見られます。施術は体に無理のないソフトな刺激ですので、乳幼児からご高齢の方まで安心して受けていただけます。

日常生活で気をつけること

坐骨神経痛やヘルニアを悪化させないためには、日常生活での注意も大切です。腰に負担のかかる動作は避けましょう。急に重いものを持つ、長時間の中腰姿勢などは特に注意が必要です。重いものを持つ際は、腰ではなく膝を曲げて持ち上げるようにしてください。

長時間同じ姿勢でいることも避けるべきです。デスクワークの方は1時間に一度は立ち上がって軽く体を動かすようにしましょう。座るときは深く腰掛け、背もたれに背中をつけて骨盤を立てる姿勢を意識してください。痛みを我慢して無理に動くことや、自己流のストレッチも症状を悪化させる可能性があります。

身体を冷やすことも血行を悪くするので注意が必要です。特に腰周りは温めるようにしましょう。ただし急性期で炎症がある場合は冷やした方が良いこともありますので、判断に迷ったら専門家にご相談ください。適度な運動は血流を良くし筋肉の柔軟性を保つために有効ですが、痛みが強い時期は無理をせず安静にすることも大切です。

よくある質問

ヘルニアは自然に治りますか

椎間板ヘルニアは、時間の経過とともに自然に小さくなることもあります。飛び出した椎間板が体に吸収されて症状が軽快するケースも報告されています。ただし全ての方に当てはまるわけではなく、症状が長引いたり悪化したりすることもあります。自然治癒を待つ間も適切なケアを行うことが重要です。

手術は必要ですか

手術は最終手段の一つです。麻痺が進行している場合や、排尿排便障害が出ている場合などを除き、多くの場合は保存療法で改善が期待できます。実際、椎間板ヘルニアと診断された方の約80%は手術をせずに改善すると言われています。諦める前に、他の方法で根本原因にアプローチすることをお勧めします。

どれくらいで良くなりますか

症状の程度や原因、発症からの期間によって個人差があります。軽度であれば数週間で改善する方もいますし、慢性化している場合は数ヶ月かかることもあります。大切なのは早めに適切な対処を始めることです。放置すればするほど改善に時間がかかる傾向があります。

まとめ

坐骨神経痛とヘルニアの違いについて、ご理解いただけたでしょうか。坐骨神経痛は症状の名前であり、椎間板ヘルニアはその原因のひとつです。ヘルニア以外にも様々な原因で坐骨神経痛は起こりますので、あなたの症状がどこから来ているのかを正確に知ることが何より大切です。

当院では、あなたの坐骨神経痛の本当の原因を見つけ出し、根本から改善していくお手伝いをしています。病院で「異常なし」と言われた方、薬や注射で改善しなかった方、他の治療院で効果を感じられなかった方も、諦める必要はありません。一人で痛みを抱え込まず、まずはお気軽にご相談ください。あなたの来院を心からお待ちしております。