パニック障害は本当に治らないの？長引くときに見直したい体の緊張

薬を飲み続けているのに、満員電車に乗る前になると胸がざわつく。会議の前に動悸が出て、また発作が起きたらどうしようと身構えてしまう。このまま長引くのではと、不安になることはありませんか。

こばやし整体院・ひばりヶ丘院の小林です。この記事では、パニック障害が長引くと感じたときの考え方、家でできること、医療機関へ相談したい状態についてお話しします。

先に全体像を知りたい方は、パニック障害の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、毎日の生活で確かめやすいことから順にお伝えします。気になるところから読み進めてください。

通院中なのに電車が怖いままのとき

薬も通院も続けているのに、電車や会議の前になると不安がぶり返す。そんな状態が数か月続くと、朝の支度の時点で気が重くなり、気持ちが沈みますよね。電車のドアが閉まる瞬間に息が詰まる感覚が戻る、という方もいます。

数々のご相談の中でも多いのが、発作そのものは減ったのに、また起きるかもしれないという怖さだけが残る悩みです。回復の途中で見られる経過の一つと説明されることもあり、決して珍しいことではありません。

治らない病気だと決めつける前に

「一生このままかも」と感じるのは自然なこと。ただ、医療機関の解説では、パニック障害は治らない病気とは説明されていません。目標とされているのは、次の二つの考え方です。

早く楽になりたいと焦る気持ちは、誰にでもあります。ただ、焦りが強いと交感神経が働きすぎて、動悸や恐怖感がかえって出やすくなる面もあります。寛解は発作がゼロとは限らず、波を繰り返しながら進むことも多い経過です。

周りに話せず一人で抱えているとき

見た目では分からない不安だけに、家族や職場に話しにくいという声もよく耳にします。実際、誰にも言えずに我慢してきたという方は少なくありません。話すだけで楽になる方もいる。

「気の持ちようでは」と言われて傷つく方もいるが、根性や性格だけの問題ではない。今の状態を家族や身近な人に正しく知ってもらえると、周りの期待や自分へのプレッシャーが和らぎやすくなります。話せる相手を一人決めるところからで十分です。

不安と回避がくり返される流れ

長引く背景には、発作そのものよりも、その後の不安と、避けるようになった行動の変化が関わっていることがあります。電車に乗る場面を例に考えてみます。

一度の発作が予期不安になる

激しい発作を一度経験すると、その怖さが強く記憶に残ります。すると発作のない時間でも、また起きたらどうしようと体が身構えるようになります。これが予期不安と呼ばれる状態です。

身構えた体は、心拍や呼吸のわずかな変化にも敏感です。階段を上がった後の動悸を前触れと受け取ると、さらに不安が増すという循環が生まれてしまい、本人は気のせいと言い切れずに苦しみます。

避けるほど行動範囲が狭まる

電車や人混みを避ければ、その場は楽になります。けれど避ける日が続くほど、その場所への怖さは強まり、行動範囲が少しずつ狭まっていきます。気づけば通勤の経路まで変えていた、という方もいる。

医療機関の解説では、回避や安全のための行動が不安を長引かせる一因とされることがあります。認知行動療法が用いられるのも、この回避が広がる流れに取り組むためです。行動の選択肢が減ること自体が、つらさを長引かせる面もあります。

肩や首のこわばりと浅い呼吸

不安が強いとき、体は身を守ろうとして緊張します。デスクワークや育児で姿勢が崩れやすい方は、まず肩・首・胸まわりの硬さを確認しておきたいところです。

肩が上がり胸が固まると、息を深く吸いにくくなります。呼吸が浅く速くなるほど動悸や息苦しさを感じやすく、それがまた不安を呼ぶという流れも考えられます。深呼吸が苦手と感じる方は、この体のこわばりが関わっているかもしれません。

個人的には、薬や通院を続けている方ほど、体の緊張が置き去りになっているように感じます。医療の代わりではなく、体の緊張という面から補助する見方もある、という話。長く続けるほど、首や背中が固まりやすい点も気にかけておきたい。

長引くときに主治医へ伝えること

手応えがないときは、日々の様子を簡単に書き留めて受診すると、診察で伝わりやすくなります。メモ書きで十分です。次のような点が参考になります。

薬の量を自己判断で変えないことは、特に大切です。急にやめると体調が不安定になることがあるため、不安な点は主治医と話し合って決めるのが基本です。自己流の調整は、かえって不安を強めることもあります。

気分の落ち込みや眠れない状態が続くときは、うつ病などを併発していることもあります。早めに医療機関へ相談したほうがよい状態です。一人で我慢を続けず、通院先に連絡してください。

息を吐く練習と睡眠の小さな工夫

家でできることは、大きな挑戦ではなく、毎日続けられる小さなものから始めてみてください。まずは一日一回で構いません。うまくいかない日があっても、問題ありません。

息を長めに吐くことから始める

座って、鼻から軽く吸い、口からゆっくり吐きます。背すじを軽く伸ばし、お腹をふくらませる意識で行います。吐く息を吸う息より少し長くするのがコツで、目安は吸って3秒、吐いて5秒ほどです。

寝る前や電車に乗る前に、1〜2分だけ行えば十分です。息苦しさが強まるときは、無理に続けずやめて構いません。肩に力が入っていないか、鏡で確かめるのも一つの方法です。

睡眠と外出を無理なく進める

睡眠不足は不安を強めやすいため、寝る時間と起きる時間をそろえるところから始めましょう。症状について調べ続け、詳しい情報を集めるほど、かえって不安が膨らむこともあります。寝る前のスマートフォンは、特に控えめにしておきたいところ。

苦手な場所へ一気に挑む必要はありません。一駅だけ乗る、混まない時間に乗るなど段階的に進める方法もありますが、医師や心理士の方針がある場合はそちらを優先してください。

整体に頼る前に知っておきたい線引き

先にお伝えすると、整体はパニック障害の診断や治療を行うものではなく、医療の代わりにもなりません。この点は、最初にはっきりさせておきたいところです。

私たちが行うのは、肩や首のこわばり、呼吸のしやすさ、姿勢や体の使い方といった状態を確認し、負担を減らす方向を探すこと。ご本人の話をうかがいながら進めます。治療中の方は、通院先や服薬の状況を最初にお伝えください。

動悸や息苦しさに加えて、胸の痛みや意識が遠のく感じがあるときは、まず医療機関で確認が必要です。パニック障害と思い込まず、他の病気がないかを調べてもらうことも欠かせません。

今夜、寝る前の呼吸と肩の力を確かめる

パニック障害が長引くと感じる背景には、予期不安と回避の循環、体のこわばりなどが重なっていることが多いものです。医療での治療を軸に、体の面も見直す視点が役立つことがあります。

今日からは、寝る前に1〜2分、肩に力が入っていないか、息を吐けているかを確かめてみてください。うまくできなくても、気づくことが最初の一歩。焦らず一つずつ進めれば十分です。その確認が、次の相談の材料にもなる。

肩や首のこわばり、呼吸、体の使い方も含めて確認したい方は、こばやし整体院・ひばりヶ丘院へお気軽にご相談ください。